木材干燥的目的，概括起來主要有以下四個(gè)方面：

（1）預(yù)防木材腐朽變質(zhì)和蟲害    當(dāng)木材含水率降低到20%以下，或貯存于水中時(shí)，可以避免木材的腐朽、變色和昆蟲的危害。如馬尾松在我國(guó)南方分布較廣，木材密度和強(qiáng)度中等，宜作建筑、車輛、家具等用材。此木材易腐朽、變色和蟲蛀，但若干燥到20%以下的含水率，可以有效地保持木材的固有品質(zhì)。

（2）防止木材的變形和開裂    將木材含水率干燥到與使用環(huán)境相適應(yīng)的程度，就能防止木材干縮和濕脹，從而防止木材的變形和開裂。如我國(guó)干旱的西北地區(qū)，木材的平衡含水率為10%左右，木料須相應(yīng)干燥到7~9%的含水率。東南沿海地區(qū)，氣候潮濕，木材干燥的終含水率應(yīng)為12~13%。東北地區(qū)使用及出口到北美的木制品，因考慮到室內(nèi)采暖條件的要求，應(yīng)干燥到6~8%的終含水率。

（3）提高木材的力學(xué)強(qiáng)度，改善木材的物理性能    含水率低于纖維飽和點(diǎn)時(shí)，木材的力學(xué)強(qiáng)度隨著含水率的降低而增高。另外含水率適度降低，可改善木材的物理性能，提高膠合質(zhì)量，充分顯現(xiàn)木材的花紋、光澤和絕緣性能等。

（4）減輕木材的重量    經(jīng)過窯干的木材，重量可減輕30~50%。如在林區(qū)將原木就近制材，并將鋸材干燥到運(yùn)輸含水率（20%），然后外運(yùn)，會(huì)節(jié)約大量的運(yùn)輸噸位和運(yùn)費(fèi)。同時(shí)可防止木材運(yùn)輸途中遭到菌蟲危害，保證木材的質(zhì)量。

木材干燥是合理利用木材、節(jié)約木材的重要技術(shù)措施，是木材加工生產(chǎn)中的重要工序。木材干燥涉及的行業(yè)很多，包括木工家具、室內(nèi)裝飾、建筑門窗、車輛、造船、紡織樂器、軍工、機(jī)械制造、文體用品、玩具等，幾乎所有使用木材的部門都要進(jìn)行木材干燥。木材干燥對(duì)于合理、節(jié)約利用我國(guó)的有限森林資源，保持生態(tài)平衡，對(duì)于發(fā)展國(guó)民經(jīng)濟(jì)和現(xiàn)代化建設(shè)都具有非常重要的意義。